Histoire des pipes danoises

par Jakob Groth, traduction de Jean-Daniel Chambaz

29/01/07

Introduction

En version courte, voici une histoire de la production danoise de pipes handmade, qui mène à la présentation de plusieurs des pipiers scandinaves d'après 1945. Le but est de donner un aperçu général de l'environnement dans lequel cet art spécial du travail manuel s'est développé, et de présenter les principales personnes impliquées. Cette présentation ne prétend pas être complète, aussi je vous invite à me faire des commentaires utiles, qui seront accueillis avec mes remerciements.

Puisque nous allons nous concentrer sur des pipiers, commençons par une définition. Dans ce contexte, nous définirons un pipier en tant qu'un artisan qui fait des pipes du début à la fin. La pipe est la création d'une personne; il prend lui-même soin du processus dans son entier. En outre, un artisan pipier fabrique ses pipes à la main. Une usine de pipe fabrique ses pipes à partir d'une pipe principale, qui sert de modèle, et produit une série de pipes absolument identiques. Une pipe de pipier est individuelle, et il n'y a en pas deux identiques. La première partie de la définition du pipier exclut certains producteurs de pipes, comme Nording par exemple, puisqu'ils ont plusieurs employés et divisions du travail, pour les diverses étapes de la fabrication. Nous appellerons une pipe faite comme ceci une pipe semi-industrielle.

C'est un fait généralement reconnu que l'histoire de la pipe danoise a commencé avec un Suédois: Sixten Ivarsson. Pendant la deuxième guerre mondiale, Sixten Ivarsson habitait à Copenhague et y travaillait comme agent de recouvrement. Quand il cassa la tige de sa pipe, il alla à un atelier - Suhrs Pibemageri (atelier de pipe Suhr, à Copenhague) - pour l'y faire réparer. Malheureusement, le réparateur était absent, malade pour un certain temps, et Sixten dut la réparer lui-même. Il le fit tellement bien qu'on lui offrit immédiatement un emploi. Pendant la guerre, il était pratiquement impossible d'acheter de nouvelles pipes, aussi Sixten était-il très occupé avec les travaux de réparation. A partir de quoi, il en apprit beaucoup sur la façon dont les pipes devraient être faites et, peut-être plus important, - la façon dont elles ne devraient pas être faites.

Après la guerre, il fut à nouveau possible d'importer de la bruyère, et Sixten commenca à essayer de faire ses propres pipes, parallèlement à son travail de réparation. Du fait qu'à l'époque, il était encore impossible de se procurer les très recherchées pipes anglaises en bruyère, Sixten arrivait à vendre ses pipes, quoiqu'elles fussent 5 à 10 fois plus chères que les pipes danoises industrielles (qui, à ce moment-là, n'étaient pas de de bonne qualité).

Pendant les années 50, Sixten développa ses formes de pipes. À partir des formes traditionnelles anglaises, en commençant par la Billard, il fit un certain nombre de variations, destinées à devenir des classiques. En même temps, il commença à collaborer avec Stanwell. Ce qui l'amena également à se mettre à son compte. Il eut un désaccord avec le propriétaire de Suhr Pibemageri au sujet des redevances pour les formes qu'il avait créées pour Stanwell. Stanwell était la seule usine danoise de pipes datant de la guerre qui ait survécu à la réimportation ultérieure des pipes anglaises au Danemark. Nous reviendrons à Stanwell, quoique cette firme produise des pipes industrielles. Sixten n'eut jamais peur de transmettre ses connaissances, ainsi plusieurs des formes modernes de Stanwell des années 50 et 60 étaient de ses créations. De cette façon, le design danois a été diffusé dans le monde entier par Stanwell, de la même façon qu'il l'a été par la popularité des meubles danois modernes.

Pendant les années 60, les pipes danoises firent leur percée. Il y eut une énorme croissance de l'exportation des pipes, industrielles et artisanales. Ceci permit à beaucoup de nouveaux pipiers et ateliers de débuter, au Danemark. Plusieurs ateliers sont même devenus des écoles pour différents styles parmi les pipiers, dont bon nombre sont encore célèbres. Même aujourd'hui, il est souvent possible de voir ces caractéristiques dans les pipes faites par les pipiers qui ont été instruits dans un des ateliers importants suivants: Sixten Ivarsson, W.O. Larsen et Poul Rasmussen.

Sixten Ivarsson en tant que professeur

Outre le fait que Sixten fut le premier grand créateur, il fut également un très bon professeur. Une de ses devises était "Il est est un mauvais professeur, celui qui ne permet pas à son élève de le dépasser". Quelques pipiers ont directement eu le plaisir d'être instruits par Sixten, alors que beaucoup en ont eu l'inspiration indirectement. Les pipiers qui ont été enseignés ou guidés par Sixten incluent des noms connus comme: son fils, Lars Ivarsson, Jorn Micke, Jess Chonowitsch et Bo Nordh.

Typique de l'école de Sixten, le fait qu'il a toujours insisté sur une très de bonne qualité dans l'exécution. Tous les détails doivent être exécutés avec un degré élevé de perfection. Il était très important pour lui que les pipes fussent de bons instruments de fumage - quoique la forme des pipes soit plus sculpturale que dans d'autres écoles. Plusieurs de ces pipes peuvent être vues comme le travail d'un sculpteur essayant de tirer le meilleur de la bruyère, comme matériau intéressant. Ceci signifie que plusieurs des formes de pipe sont asymétriques, selon des formes douces et débordantes. Souvent, la finition des pipes se décline en diverses nuances de brun. Nous nous rendons bien compte que, quand nous parlons des caractéristiques, vous devez voir des douzaines de pipes des différents pipiers d'une école avant que vous puissiez voir un fil commun. En même temps, certaines de ces pipes peuvent ne pas avoir les caractéristiques de l'école.

L'atelier de Poul Rasmussen

Poul Rasmussen fut peut-être le deuxième pipier au Danemark, car il devint agent de maîtrise dans l'atelier de pipes de Suhr après le départ de Sixten. Chez Suhr, de nombreuses pipes ont été réparées. Plus tard, Rasmussen a installé son propre atelier à Hornemannsgade.

Quand Poul Rasmussen est décédé d'une faiblesse cardiaque en 1967, un de ses pupilles a écrit: "Sa plus grande importance pour le futur des pipes handmade danoises est que plusieurs de nos artistes pipiers les plus habiles sont sortis de son atelier, qui peuvent remercier Poul Rasmussen des connaissances et de la capacité qu'il leur a apportées . Elles travaillent maintenant individuellement, sur la base qu'il a créée". Quelques noms à mentionner de cette école sont Emil Chonowitsch (le père de Jess), Bjorn Bengtson, Tom Eltang et naturellement, Anne Julie, la veuve de Poul Rasmussen. Certaines caractéristiques de cet atelier: beaucoup de formes classiques, pas très éloignées des formes industrielles, des formes souvent plutôt minces ou affinées avec les lignes "serrées". C'est dans cette école que la teinture appelée "de laboratoire" ou "chimique" est employée, bien qu'elle ait été "inventée" par Sixten, avec pour résultat un grain très contrasté sur de nombreuses pipes.

L'atelier de W. O. Larsen

W. O. Larsen est le plus ancien, et probablement le magasin de pipes et de tabac le plus célèbre du Danemark, situé au centre de Copenhague, dans la rue piétonnière principale, Stroget. Si vous visitez Copenhague et que vous faites une "excursion pipe" ce magasin est un must. Au début des années 60, le magasin avait commencé à vendre des pipes danoises faites main, particulièrement celles de Poul Rasmussen. Ca marchait très fort, et Poul Rasmussen ne pouvait pas suivre la demande. W. O. Larsen – et Svend Bang, leur dynamique directeur commercial (qui se mit à son compte plus tard) - décidèrent de fonder leur propre atelier dans des locaux à côté du magasin.

Le premier responsable de l'atelier de pipes fut Sven Knudsen, mais il les quitta bientôt pour faire des pipes sous son propre nom. Le directeur suivant fut Hans Nielsen, également connu sous le nom de "Former" (appelé ainsi d'après le défunt acteur britannique George Formby, avec qui il avait une certaine ressemblance. Coïncidence, en danois, "former" signifie "formes"). Sous la gestion de Former, l'atelier se développa, et les pipes de W. A. Larsen sont devenues à l'étranger un nom bien connu. Parmi les pipiers qui y furent instruits, il y avait: Else Larsen (la première pipière danoise), Poul Ilsted, Ph. Vigen, Teddy Knudsen, Tonni Nielsen, Peter Hedegaard.

Typiques de l'école de W. O. Larsen sont les formes semi-classiques, à savoir des formes classiques, mais légèrement différentes classiques, souvent peu un plus pleines ou rondes. Ces pipes ont souvent un centre de gravité placé plus bas. Une billard typique aurait une tête plus en forme de poire et le raccord entre fourneau et tige serait clairement souligné. Jaune et orange sont les couleurs les plus couramment employées pour la finition.

D'autres ateliers prestigieux

Un autre atelier qui doit être mentionné ici est Pibe-Dan (Pipe-Dan), qui a malheureusement fermé en 1991. Pipe-Dan était la Mecque pour les amoureux des pipes fabriquées à la main faites par différents pipiers. Pipe-Dan vendait de nombreuses pipes des principaux pipiers danois dans son magasin. Même certains pipiers inconnus ont vendu leurs premières pipes chez Pipe-Dan avant qu'ils soient devenus célèbres.

Pipe-Dan a toujours laissé le pipier marquer son propre nom à côté de la marque Pipe-Dan. Pipe-Dan avait un atelier, mais la plupart du temps, on y faisait du travail de réparation. Pipe-Dan avait un ligne des pipes appelée la "forme reformée", ce qui signifiait remodeler des formes traditionnelles. Certaines des pipes de Pipe-Dan ont été taillées dans l'atelier qui était à côté du magasin, par Tom Eltang et Ph. Vigen, par exemple. Un autre atelier qui a eu une très bonne réputation dans les années 60 était l'atelier de Hans Hartmann, bien qu'il n'ait jamais fait école. Le pipier le plus célèbre qui, à ses débuts, s'est inspiré de Hans Hartmann était Per Hansen (S. Bang Pibemageri). A côté de ces ateliers importants, beaucoup d'usines de pipes ont commencé et se sont développées. Le design danois avait gagné une bonne réputation, et dans les lignes bon marché, se vendaient beaucoup de semi-industrielles freehand et de pipes de fantaisie. Les fabricants de pipes ont pu surfer sur la vague de popularité des pipes de fantaisie. Aujourd'hui, nous ici, en Scandinavie, avons un sourire indulgent envers ces "créations de fantaisie". C'étaient des noms tels que Preben Holm, Karl-Erik et Erik Nording. Tous trois ont survécu, parce qu'ils ont eu la capacité de changer leur formes quand le marché pour les pipes de fantaisie diminua, et que la demande s'orienta vers plus de qualité.

Stanwell

Quand on parle des pipes danoises, il est impossible d'ignorer l'importance de Stanwell. Au contraire de ce que l'on a pourrait penser, il y a peu de contradiction entre les pipes faites à l'usine de Stanwell et les pipes fabriquées à la main par un pipier. Ce sont les deux faces du milieu danois de la création pipière, où chaque partie tire avantage de l'autre. Tôt dans les années 50, Poul Nielsen Stanwell commença à collaborer avec Sixten Ivarsson.

Poul Nielsen Stanwell réalisa que, pour que l'usine Stanwell survive, outre la production de toutes les formes traditionnelles classiques anglaises, il devrait aussi fabriquer les nouvelles formes danoises. Par conséquent, Stanwell présenta plusieurs des nouvelles formes d'Ivarsson, dont bon nombre sont encore en production aujourd'hui. Plus tard, d'autres pipiers ont contribué à la conception de Stanwell. Le set de 6 pipes pour le Jubilé du 50e Anniversaire de Stanwell est un hommage aux pipiers danois, et montre ce que doit Stanwell à aux pipiers danois. L'ensemble inclut une bouledogue (la première pipe de Stanwell, des années 40) et cinq pipes créées par les principaux pipiers danois: Sixten Ivarsson (2 pipes), Jess Chonowitsch, Anne Julie et Tom Eltang. Aujourd'hui même, cette coopération est fructueuse; beaucoup de nouvelles formes de Stanwell sont créées par des pipiers, alors que quelques pipiers font sabler leurs pipes sur les machines de Stanwell, chez qui ils peuvent choisir eux-mêm des particulièrement beaux morceaux de bambou ou même des plateaux de bruyère.

Au milieu des années 70, l'ère des grands ateliers s'est terminée. Sixten Ivarsson devenait trop vieux pour avoir des élèves, Anne Julie préféra diriger l'atelier seule . W. A. Larsen ferma l'atelier et, à la place, fit des contrats d'achat pour des pipes straight grain fabriquées à la main par différents pipiers, et les marquant à son propre nom; également un bon nombre de pipes industrielles et semi-industrielles ont été vendues sous le nom de W. A. Larsen. Les pipiers qui ont émergé depuis ont étudié avec un pipier ou ont travaillé dans une usine de pipes, puis sont devenus indépendants et ont appris en faisant, développant leur propres style et design.

Vers la fin des années 90 nous avons un boom pour les pipes, aux Etats-Unis en particulier, suivant le boom du cigare au milieu des années 90. Ce n'est pas la première fois; ceci semble se produire tous les 5 à 15 ans. A chaque fois, de nouveaux pipiers émergent. Ce n'est qu'après le boom que nous pouvons voir qui fait la qualité qui peut survivre.

Quelques autres choses doivent être mentionnées avant que nous regardions les différents pipiers :

* Évaluation. Quelques collectionneurs de pipes semblent être très sensibles au sujet de l'évaluation des pipes. C'est peu un étrange pour nous ici en Scandinavie, car les pipes de pipiers sont rarement évaluées, qu'elles soient vendues directement des ateliers de pipiers ou d'un magasin de pipes. Quelques pipiers évaluent toutes les pipes; plus évaluent les meilleures pipes, seulement quelques-unes par année; et beaucoup n'évaluent pas. La principale raison pour laquelle les pipiers évaluent les pipes exportées est que si la pipe est brûlée (ce qui ne se produit jamais si une pipe est fumée doucement), et que le pipier veut remplacer la pipe, il veut la remplacer avec une pipe dans le même niveau de prix. L'évaluation se réfère généralement seulement à la perfection du grain et à la qualité du bois (plus ou moins impeccable). Elle ne se rapporte pas à la qualité de fumage. En Scandinavie, nous pensons comme cela: si vous voyez une pipe que vous aimez; vous devriez l'acheter - évaluée ou pas.

* Bruyère. Une autre chose à laquelle nous n'accordons pas tellement d'importance ici, en Scandinavie, est l'origine de la bruyère des pipiers. Le prix des blocs de bruyère n'est pas si élevé, relativement au prix final de la pipe. La majeure partie du prix élevé d'une pipe faite main vient de la grande quantité de travail manuel, pas du prix de la matière première. D'une part, les meilleurs blocs, avec un grain parfait, un bois serré et peu ou aucun défaut peuvent peut-être doubler le prix, avec la même quantité de travail. En outre, les pipiers achètent les plateaux de bruyère en grande quantité, aussi, quand ils achètent il est très important que la bruyère soit de la meilleure qualité. Un pipier danois l'a exprimé comme suit: "Ne vous inquiétez pas de la bruyère, c'est de la responsabilité des pipiers."